秦拾一路上都一言不發，跟著上官蘭絡回到秦侯府仍獨自睡在書房裡。

第二日天未亮秦拾早已命人整裝上路，到死水關去。

關外是一片荒野，寸草不生，很是凄涼。

關樓上旌旗威聳，關牆上守兵嚴陣以待。

十多日的連夜兼程，秦拾趕來已是滿身疲憊。她來到營中做的第一件事就是整頓軍務加強防守。

秦侯軍始終堅守大本營、壁壘不出，與七王軍在關外對陣數回合都沒有分出勝負。

而秦拾同時也在關注另一頭的臼僵郡戰況，夏軍展開氣勢洶洶的攻勢，他們個個都是北荒驍勇戰士，葉智進到了那兒更是守得吃力。

在死水關內大營內，哨子兵突然來報，七王慶禮派來使者求見。

七王使者華毬是皇家華氏一個旁支的遠親表叔。

他一來就傲首挺胸地站在主帥大營中，秦拾坐在帥位上半睜著眼瞧他。

兩人互相瞅了半天，侍立兩旁的魏虎常豹都看得納悶。

華毬打量著端坐在帥位上的人，左額鑲上一彎月牙型的金光閃閃的面具，左右面龐彷彿形成兩個反差的對立面，一面是凜凜肅殺之氣，與手握殺伐大權相配，一面是柔中帶剛，柔中又滲透著慶祀公主本來姣柔的影子。

本來只遠遠見過在大殿前慶祀公主睥睨群臣的華毬，再次被秦拾的面貌折服，可他沒有忘了來這的目的，於是先開門見山說道：

「我主七王爺是當今聖上所選的儲君，坐據華西，賢德兼備，受萬民仰賴，秦侯爺卻用自欺欺人之計，用以亡公主之名篡改詔書，想奪取天君藏在民間的私兵，真是可笑，天下哪有皇位傳女不傳子的規矩，所以私兵統領才覺得不可信，並不會將兵權交給曹心……秦侯欲借與慶祀公主的姐弟關係上位，實乃居心叵測，而七王爺秉著外據夏寇內懲國賊的禮義，就是要先剿你這種投機取巧的小人，勸秦侯還是速速投降，興許還能留個全屍！」說完，華毬哈哈大笑，強行為自己助長威風。

秦拾也笑，並不為矯詔敗露而驚慌。

她說：「多謝七王爺好意，不過我天生長著反骨，從不知道投降二字怎麼寫，你們的主子再賢德再厲害，不過是蠅營狗苟的偽君子。論小人，他和我半斤八兩都算不了什麼，你回去告訴他，我和傅國舅一樣恨他。」

最後一句聽得華毬面露赧色，狐疑地伸著腦袋覷著秦拾，覷了一眼又把脖子縮到身體里。

他懷疑秦拾所明白的，難道七王爺慶禮上了傅皇後的床已是人盡皆知的事了？傅國舅為此事耿耿於懷恨著華慶禮是沒錯，秦拾如何恨著華慶禮呢？

華毬不知道秦拾就是慶祀。

更不知道其實慶祀一直恨著華慶禮，因為曾經她府上的一個單純可愛的小丫鬟紅杏出外採買東西的時候被華慶禮帶人拖到黑巷子里糟蹋了。

被王爺搞了自然不算什麼，更不能說是糟蹋。大不了華慶禮當作是拂了慶祀的面子。

誰沒有年少輕狂的時候？

這是慶祀當時說的話。這事也就不了了之了。

不是她不肯找華慶禮討公道，華慶禮認了錯又怎樣，賠金子賠銀子後，一下引來一幫勾心鬥角的人在幕後慫恿他們兄妹倆互斗？

慶祀斗不起。

生為女子，就失了爭鬥的籌碼。

雖然慶祀公主可以說是當朝的權寵，但一介公主畢竟比不了王爺，在天君心裡孰輕孰重不用說，一目瞭然。

慶祀不會犯這個傻與王爺犯觸，但是她公主府上的丫鬟姑娘比別的貴族家不同，那是愛護得極其入心。尤其是被華慶禮傷害的那個丫鬟，從小就陪著年幼的慶祀嬉戲遊玩，慶祀愛她勝過自己身上的羽毛，在高牆內孤寂的日子裡好歹讓她感受到了一點人間溫暖。

而華慶禮把她的羽毛拔得一點不剩，令她難受得窒息。

有時候她恨這權力，有時候她羨慕著權力。她時時刻刻都在矛盾著，為什麼大權在握的人總是那麼冷血？

現在秦拾知道了，不冷血的人是爬不上權力巔峰的。

越是渴望溫暖的人越不能忍受巔峰上的寒冷。

華毬實在看不透秦拾，真明白也好假明白也好，總之回去照實稟告七王爺就行，於是什麼收穫也沒有得到就告辭走了。

而秦拾異想天開矯詔，正是為她作為慶祀的小半生正名，皇位傳給公主又怎樣？她秦拾就要這麼做，還想要逼著天君承認這麼做合法。

第二天，華慶禮派人下了戰書，兩軍又開到死水關外交戰。

秦拾遠遠遙望激烈的戰況，打了大半天，兩軍才相繼撤退，而秦侯軍死傷更多。

於是死水關繼續堅守陣地。

打仗拼的是糧草還有士氣。

因為秦拾突然收到褚熊勾結舊主，臼僵郡被攻陷的戰報，心裡一急，腦中像被打了一記重拳，倒在帥位上痙攣不省人事。

她又發病了。

然而她腦子裡時時在想著葉智進為何會造成這麼嚴重的後果。

臼僵關大將軍褚熊是從鐵騎營里提拔起來的，是夏國士兵沒錯，可為何會勾結外敵，難道真是舊主恩情不忘嗎？

可笑，一個與打雜沒什麼區別的庸庸小兵還能感念舊主什麼恩情，秦拾於他才是大恩情。就因為秦拾看人從沒出現過差錯，所以根本沒想到會栽到自己親自任命的部下手上，難道這次真的是眼瞎了嗎？

秦拾將香樟木抵在深深的牙槽里，緊緊地咬住，登時滿頭大汗，暈暈乎乎就到了第二日早上才清醒。

可魏虎常豹已經在帥帳外等急了，他們有急事彙報。

「是什麼事？」

秦拾滿臉蒼白地坐在帥位問他們二人。

「濟保濟公公逃了！現在可能已經回到朝廷了！」魏虎說。

「七王軍已經得到臼僵郡被夏軍拿下的消息，讓間隙在我們營中大肆宣傳，並篤定秦侯軍「必敗」的論調，軍中時有sāo動，請秦侯下令整頓軍務。」常豹接著說。

秦拾背著手，微微抖著，心裡慌慌的。

一想起衣內的孫子兵法簡本就打開來看，更是看得囫圇吞棗，一翻到「謀攻之法，上兵伐謀……亂軍引勝」心裡就更亂。

好啊，她這個總兵大將軍，三軍大元帥，到底是紙上談兵，臨陣無計！

魏虎常豹當然看不穿秦拾有幾分把握，以為秦拾早已胸有成竹在醞釀計策。

七王爺慶禮正是想亂軍引勝，秦拾該怎麼辦？

繼續守著，誰知道葉智進那邊會崩到什麼地步，如果打到華東其餘三郡，那秦拾就全完了！