秦拾從屋裡換好衣服，在外等候多時的韋不書和應爵爺，待秦拾上了馬車，二人上了另一輛馬車。

在醉紅樓最上層豪華的雅室早已聚滿了應召而來的富商。

秦拾把目光放到商人手裡儲藏的大量貨物上，想求著這些有錢的老爺們提供些必須的物資，比如鹽鐵、建材，都是當下最稀缺的資源。

表面是商談關於商人在華東做生意可以減稅甚至免稅的極致誘惑，秦拾其實是想從虎口撅食。

當韋不書打開一扇門，秦拾沒有進去，因她極不願見到屋子裡圍坐著一群膀大腰圓的大老爺們。

韋不書扯扯秦拾的袖子小聲說：「秦大人，你又不是小姑娘，有什麼好怕的，這些人就是小氣，話還是很好說的。」

「我是見了一屋子濁氣，嘔得不得了！」秦拾不悅地說。

「嘿你還有賈寶玉的怪脾氣？待會兒會有香氣給你清爽清爽！」韋不書眨著一隻眼，示意得進去了。

秦拾端坐在上座，先拿眼逡巡各位。然後說：「在座的，都是華東幹得厲害的生意人，本來朝廷是看不起商人的，但我認為你們也能是國家棟樑，現在正值困難時期，各地災荒不斷，逃的逃死的死，唯獨你們還能吃得好玩得好，這雖然也不能說明什麼，但你們不是沒有善心，俗話說國家興亡匹夫有責……」

「行了，我們明白了，秦大人想要我們捐款捐資對不對？」一個穿著紫袍的胖子打斷秦拾的話，「我們也窮得很！」

「對，我們窮得很，捐不了！」其他人也點頭應道。

穿紫袍的人稱胖瘋子，張著大巴掌又說：「秦大人不是叫我們來談商稅的事麼？難道你在騙我們？」

「當然沒有。只要你們肯幫助救災濟民，在華東做生意三年不收你們的稅。」秦拾面無表情地說。

胖瘋子顛著大肚子盤算，所有人都在打著小算盤。

「秦大人你能在華東立足三年嗎？你又以什麼名義做保證？要是像換山頭似的，華東一年變一個主兒，我們該找誰哭去！」胖瘋子大聲問道。

秦拾抖著手指，不屑抬起的眼皮下露出冷漠的光芒：「這保證自然是我給你們的。」

眾人嘲弄般大笑。

胖瘋子昂頭問道：「我們只知禮王爺、伏太師和傅國舅以及那雄距北荒的武君，誰知道你秦大人能活多久？」

「放肆！」韋不書從旁吼道，「秦大人可以讓你立刻活不了！」

胖瘋子瞪著韋不書，怒從中起。

秦拾屈起手指點著桌子突然朝向坐在一旁一言不發的應爵爺：「應爵爺說幾句吧，你可是武君派來的欽差，他們不信我就信武君了。」

應得意文縐縐地開了腔：「秦大人說得不錯，我想武君總會保證秦大人的話。」

「沒了？」秦拾又問。

「沒了。」應得意答道。

秦拾也沒什麼可說，就欠了欠身最後吩咐韋不書：「給他們看看各人應該負擔的錢財和物資簿子，能捐的就捐，不能捐的———就派人鍬了他家祖墳，總有東西可以捐！」

此令一出，眾商駭然。一個個正襟危坐，心裡都在怒罵秦拾。

應得意覺得秦拾做得太凶了，也暗暗產生了不滿。

待商人們一個個看過簽過認捐簿子，又不能馬上走的，秦拾得都派人把一切捐項都運上路才算完。

韋不書收起簿子，就催上了一桌酒菜，不住地向眾人勸酒。

商人們得在醉紅樓待個一夜兩天，韋不書就打算勸酒勸個一夜兩天。

秦拾不願跟這些人喝，就和應爵爺坐在內間說話。

「武君很器重應爵爺，叫你親自接管華東大局，也是委以重任了，應爵爺真真前途無量。」秦拾誇讚道。

「不才，武君說什麼我就做什麼，是固為人臣之道。」

「夏月姿是什麼人？」秦拾問。

應爵爺遲鈍了好久，才說：「是我未婚妻。」

「還有呢？」秦拾再問。

「沒……沒有了。」應爵爺答道。

秦拾也就不再問，又思忖著，慢慢說：「你先跟武君說，你已經接管了華東。你就待在總督府，一切聽我安排就行了。」

應爵爺驚住了，秦拾的膽子不小，讓他欺瞞武君，還要自己掌控華東，看到剛剛對待富商的手段，瞬間明白現在他的命已然被握在秦拾手裡，不能答應卻不可不答應！

於是應爵爺輕輕點了點頭。

秦拾突然重重地跺著腳，幾乎嚇住應爵爺：「我說話得回答，不許做小動作！」

「是。」應爵爺垂著頭，臉麵灰土。

不多時，外間開始一片歌舞升騰，還有陣陣鶯鶯燕燕的歡歌笑語———韋不書的重頭戲來了。

眾人吃飽喝足後又能偎香倚玉，好不愜意，全然忘了剛剛的不快，果然是牡丹花下的風流鬼才最快活！

韋不書從捲簾間探出頭，吁向秦拾：「給你倆叫個？」

「叫來。」秦拾看著坐姿生硬的應爵爺，又說：「你是個讀書人，讀書人就好這口。應爵爺你不喜歡嗎？」

應爵爺搖搖頭，馬上回道：「我應該對月姿忠誠。」

「可她不喜歡你。」秦拾玩著手上玲瓏翡翠玉指說。

「我知道。」應爵爺說。

「那忠誠有什麼用？忠誠毫無價值，只有卑賤的人需要忠誠，所以忠誠的人永遠卑賤。」秦拾說。

「所以秦大人不需要忠誠。」應爵爺說。

秦拾沒有回答，她覺得應爵爺無比幼稚，竟然想對愛情忠誠？在這世上愛情是假，權力是真。

兩個打扮艷麗的頭牌款款走來請了安，分別在秦拾和應爵爺跟前服伺。

秦拾很大方地起身摟過其中一個叫花解語的姑娘，一同走出去看見外間大老爺們各個紙醉金迷的樣子，就低聲對韋不書說：「包下醉紅樓的帳應記入公賬，不要搞錯了。」

韋不書撇嘴說：「那不行啊，這是種什麼地方？有礙官體啊！我已經記在大人您名下了。」

「你真是個死心眼！」秦拾罵了一句，摟著花解語出去，下了樓來到一個稍微安靜的香室躺下了。

花解語見秦拾自個兒躺在床上，便拉起他說：「你一見了我就倒下，上回幫你收集了不少貪官富紳的名額，你抄了他們家，一定攢下好幾座金山了吧，你還沒說要怎麼賞我呢？」

秦拾坐起來，面無表情地說：「我不僅派人保護你還每月用不少錢包養你，讓你仍然在醉紅樓風風光光地過，已經夠對你好的了，你還想要什麼呀？」

「你知道我要什麼。」花解語靠在秦拾肩上，溫聲細語，「你也知道自從我遇見你就一直恪守婦道，留著心幫你打聽探看你想要的一切，就這些難道不足以證明我的能力和一片真心麼？」

「去把韋不書帶來的書匣子取來。」

秦拾推開花解語命令道。

花解語好不是滋味地起身走了。

不多時花解語重重地把書匣子撴在桌上，就自己靠在床邊把弄手絹。

如同往常，秦拾直起身，捋了捋衣袍和袖子，就在桌前打開書匣子，拿出地方新到的文書開始細細斟酌批閱。

花解語認識秦拾不久，但已經很了解他，能讓他專心的只有公事。他倆會很親昵，也會很冷漠，誰也不碰誰，在秦拾的眼裡，花解語就是個婢女。所以知道秦拾還沒吃過飯，就端了一碗白飯，和小倌送的一碗湯菜端了來放桌上。

秦拾換了個位置坐下就著湯泡飯把兩碗都吃了個幹凈，又回到文件跟前看。

這種無聲的、默契的相處方式其實讓花解語很充實，還有一點說不出是什麼樣的快樂，就像伴守著一個人，一個家。

一晚上，花解語跟著秦拾沒有睡。秦拾還要等韋不書和商人周旋後下來說會話。

所以花解語換了三道茶，茶裡面還要放冰糖和桂圓幹，唯獨秦拾喜歡這樣喝，打小的習慣，也就只有上官蘭絡知道。

樓上的商人們歡愉到二更才紛紛到安排的卧房裡睡去，這時韋不書就下來找秦拾。

秦拾已將最後一份地方官的條折看完，桌上不少章折上都被硃筆批了許多嚴厲的話甚至是痛罵官員的話，韋不書已經見怪不怪了，秦拾就像一把長滿眼睛的匕首尖槍時時扎向貪腐無能的官員，讓誰也不敢肆意妄為。

韋不書說了幾句話很快就走了，秦拾長長鬆了一口氣，更了衣，在水盆里洗臉漱口又凈手腳，倒向床里就睡了。

花解語則睡在外間。