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……

九曲是被雨點打醒的。

他睜開眼時，腦內一片混沌，視線所及之處只有朦朧的葉影。先前預測的一場大雨於現已經落下了，或大或小的雨點拍在他的臉上，還有些打進了他的眼眶中，疼得很。

九曲試著動了動手指，只覺得無力。但他知道，必須要弄清楚現在的情況才行，於是還是費力支起了身子，想要看看周圍。

這一起身，便牽扯了他全身上下的疼痛，彷彿身體已經被拆散了一般，激得他想呼痛，但最終還是死死咬著牙忍了下來。而在幾乎用盡了力氣坐起後，他的手指無意間碰到了什麼東西。

濕漉漉的，但觸感柔軟，好像是布料之類的東西。

九曲下意識轉頭，便看見了躺在他身旁的花何滿。也不知是不是夜色渲染著，他那張本就白皙的臉愈發顯得蒼白，彷彿蒙了一層連雨水都洗不去的死灰，看起來毫無生氣。

他躺在九曲身邊，一動不動，就連呼吸時胸膛起伏的幅度都是不易察覺的。

「……」九曲幾乎是愣得動彈不得了，喉間一哽，張了張口，竟是連他的名字都沒能叫出來。

他也顧不得身上的疼痛了，手腳並用地爬了過去，扶著花何滿的肩，想晃晃他試著叫醒，但雙手顫抖根本使不上力，只能啞著嗓子叫他：「……何滿……花何滿……」

往常花何滿都是笑著回應他的，可於現不是這樣了。他就一動不動地躺著，無論九曲怎麼喊，他都沒能給出任何回應。

九曲想拖起花何滿的頭將他扶起，但卻在纏繞的髮絲間觸到了一片黏膩的冰涼，慌忙中收回手一看，入眼只有滿手猩紅。

那一瞬間他腦袋裡轟鳴聲響徹，沒有斷絕下來的跡象，只激得腦內一片空白，根本無法思考。

……到底發生了什麼……怎麼會這樣……

他記得自己是被什麼東西襲擊了，失去意識栽下了懸崖，但是花何滿為什麼……

他那時候明明抓住了樹枝，只需要再抓住上邊一點的岩石就可以攀上來了啊……

是也被那個東西襲擊了……還是為了……救他……？

九曲想不出任何東西來，他在昏過去之前甚至都沒看清襲擊他的到底是什麼樣的東西。

一睜眼就在懸崖之下，本想護著的人倒在他的身邊，好像快要殞命一般沒有任何聲息，這讓他更加混亂，理智幾乎要被對未知危險的恐懼壓垮，若不是還在強行忍著，怕是眼淚早就掉下來了。

而就在他迷茫無助止不住胡思亂想的時候，一聲異響瞬間將他從腦內的漿糊中拉回了現實。

那是一聲粗重的喘息。聽起來像是什麼猛獸發出來的，不遠不近。

九曲立刻安靜了下來，屏住呼吸，細細辨認那聲音的傳出的位置。

只是他最後也沒能辨認出個明白來，唯一能夠確定的就是，傳出聲音的那東西在朝他們的位置靠近。

儘管九曲心裡依舊是一團亂麻，卻依舊自知沒有時間猶豫了。於是他一手架起花何滿，一手抱著他的腰，忍著全身的疼痛，拖著他躲進了一旁貼著山壁的灌木叢中，偷摸著從葉隙中查看外邊的情況。

這峰上應該就只有他和花何滿兩個人……若是還有其他人，也不應該爬了大半座峰還沒瞧見人影才對。

說是野獸也不大可能……每次試煉開始前，顧家都會清山，留下野獸的可能性不大。

在這山上的，除了參與試煉的修習者外，應該就只有那些為了測試他們而擬出來的靈影了……

但是靈影可能會有那麼強的攻擊力嗎……足以一擊將他打昏？

沉重的腳步聲慢慢清晰，隨著耳畔枝葉掃折聲響的漸漸刺耳，九曲屏住了呼吸，抱著花何滿的手收緊了些，靜靜觀察著枝葉遮掩的那頭的情況。

而就僅是接著微弱夜光的一眼，就讓他渾身冰涼。

……

虎頭，金瞳，牛尾，獸角，銀灰色的毛，青藍色的斑紋，以及寬厚背脊上張開的翅膀。既有上古神獸般的威嚴，又彷彿地獄凶獸一般極惡。

……這到底是什麼東西……？

——

……

顧家，

開寧看著觀天，皺眉：「這東西……不是異域那邊的獨有的珍稀靈獸嗎？你從哪弄來的？」

「先前去了趟離山，問沈渝安要的。」緹散笑道，「他最大的愛好就是收集這些靈獸了。」

「……那傢伙會乖乖把自己的寶貝靈獸給你，讓你放出來供這些孩子迫害？」開寧不可置信。

「定是不會的。」緹散樂了，「況且，若是我放了一整隻在這峰上，被迫害的就不是靈獸，而是這些孩子了。

「我放過去的，只是那靈獸的一束靈識罷了。」

「……獸的靈識分了不同的性，你取的是哪一性？」

「凶性。」

「……行吧，你夠狠。」開寧沒力氣說他什麼了，轉過身去繼續看觀天，「只是……你這樣對他們真的好麼？對於剛修習不久的兩個孩子，未免也太嚴苛了——這已經遠超了試煉的難度範圍了。」

「這世間所有的一切，都不是人所安排好的。」緹散眯了眯眼，慢慢開口道，「現實中，更多的還是未知啊。」

「……」開寧沒說話，算是默認了。

那就看看這兩個孩子在這種極端的未知下，能爆發到何種程度吧。

——

……

九曲窩在灌木叢中，被嚇得動彈不得，幾乎是連呼吸都不敢了。

那個他未曾了解甚至從未知曉過的東西就在他面前不遠處，金色的眸子在雨簾和淡霧的遮掩下閃著朦朧的光。

金色本是象徵著聖潔威嚴，可在這種情況下，九曲只覺得它危險。

那東西喘著粗氣，慢慢走著，似乎在尋找著什麼，時不時就望向周圍。

九曲抱著花何滿，咬死了牙不敢出聲。那東西的視線好幾次掃過灌木叢，幾乎就讓他以為要暴露位置了，但那東西又是彷彿什麼都沒看見一般，踩著沉重而緩慢的步伐，慢慢走過了山崖的拐角。

在它走遠後，九曲還凝神屏息了好一會兒，確認再也聽不見什麼動靜後，才猛喘了一口氣。

那到底是什麼東西……到底是什麼東西啊！！

自己就是被那東西襲擊了才掉下來的嗎……花何滿也是……？

懷中花何滿的呼吸依舊微弱。九曲心中的驚懼還沒過去，這會兒就又意識到了現狀的艱難，鼻子忽然一酸，眼淚就掉了下來。但他也不敢哭得太大聲，免得再把那東西引來。

心中複雜無助的情緒，到底是因為害怕，還是源自於對昏迷不醒的花何滿的擔憂？

九曲自己也說不清。但他知道，當務之急是要找到一個能躲藏的地方，好好安置花何滿。

所以他止住了抽泣，換了個姿勢，費力背起了花何滿，一步一步朝著那怪物離開的反方向走去了。