见宫女还是沉默，李货水又询问，“你是哪个宫里做事的？”

宫女轻轻吐出一口气，终于下定了决定，她不想死，她知道自己平时和秋月走得近，她也差不多能猜出秋月是得罪了谁。

如果是那个人的话，以对方的手段和狠辣的程度一定也不会放过她的。

“奴婢在周小主宫里做事。”

李货水，“周云升？”

宫女点了点头。

李货水沉默片刻，“等我把你从他宫里接出来，你可以再告诉我你知道的事情，这算是交易。”

李货水说完就打算走了，继续留在这里也查不出来什么东西。

他也不是仵作，不能看出尸：体有什么问题。

“我可以提前告诉小主一些事情，等小主把我救出来之后我再全部告诉你。”就在李货水刚走没两步的时候，身后宫女的声音重新响了起来。

李货水停住脚步，回过头。

他今天穿的软纱，一层层柔软的白纱被风浪吹起，像是烟雾一样在四周飘散。

宫女一时之间也有些看楞了。

她缓了缓神说道，“您说的没错我和秋月确实认识，而且在宫外就认识了。”

“她从前是商户人家的小姐，秋月心善，会花钱将我们这些被父母卖了的买回去，教我们读书识字，从来也不会让我们做一些粗活，她会把我们这些人当做姐妹对待。只是后来秋家突生变故。”

“变故？”

“我也不知道发生了什么。”宫女摇了摇头，继续说道，“只知道那日秋家来了一大堆官府的人，秋家的老爷夫人全被关进了牢里。那些天，我们这些被秋月收养过的人小部分跑了，大部分拿出自己的钱接济对方。后面也不知道发生了什么老爷和夫人就又从牢里出来了。”

“我大概能猜到，因为没多久秋月就进了宫。”

李货水疑惑的问道，“那你是怎么进来的？”

“奴婢是被家里人卖出去的，我回去的话可能也会被卖出来，反正都无处可去，还不如进宫呢。”

宫女没再继续说下去了，李货水也知道她为什么只和自己说这些，无非就是为了让他知道从前她和秋月的关系匪浅，加重自己的筹码。

如果想知道什么，只有拼命的捞她出来。

回去的路上，桃红没忍住说道，“周小主那边能放人吗？”

“能放人才奇怪。”李货水说道，“我夺了他的宠。”

“那小主的意思是？骗她的？您不打算救了吗？”

李货水叹了一口气，“没有，我打算想个办法让周云升主动把人送过来。”

桃红，“……”

她有些怀疑的看着李货水，“如果周云升知道你想要救人，恐怕不会放人吧？”

“那就让他提前知道那位宫女是一个烫手山芋，所幸太后不是遣散了一些我宫里的人吗？”李货水说道，“他如果真的恨我夺了他的宠，势必会让对方来我宫里帮衬我。”

“小主真聪明。”桃红一脸敬佩地说道，“奴婢都想不到这一点。”

李货水脚步顿了一下，“这事你让娟儿去办。”

“娟儿？”桃红犹豫了一下，“这种事情她能行吗……小主要不还是我……”

李货水，“……”

李货水，“让她去吧。”

“哦。”

……

好的，这是根据您的要求润色后的段落：

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李货水宫里被遣散一批宫人的消息，像长了翅膀似的，没等到第二天，就已传得六宫尽知。

这道懿旨出自太后之手，更是格外刺耳。宫里谁不知道，李货水能有今日的恩宠，全仗着太后这座靠山。如今连太后都厌弃了他，等着看笑话的妃嫔们自然大有人在。

只可惜，李货水自此紧闭宫门，深居简出，让那些想瞧他落魄模样的人，终究没能看个尽兴。

养心殿内，烛火摇曳。

内务府总管垂首跪在一旁，双手高举着托盘，上面密密麻麻排列着各宫妃嫔的绿头牌。

顾景辞的目光从奏折上抬起，落在那片琳琅的牌子上，一向温和的脸色沉了几分。

“母后是不是过于操心了？”他声音里透着一丝不易察觉的冷意，“凤体方才好转些许，就惦记着抱皇孙？”

总管将头埋得更低，屏住呼吸，一言不敢发。这等大不敬之言，他只当从未入耳。

皇帝也并非真要他回答，这话更像是一句压抑的自语。

殿内一时寂静，只闻朱笔批阅的沙沙声。桌案上的奏章渐渐减少，窗外的天色，也彻底沉入了墨色之中。

“你打算一直跪在这里吗？”

总管有苦难言，皱着一张阴柔的脸，“太后交代奴才……”

“你倒是忠心耿耿。”

总管，“我们这些做下人的，需要做好的就是听从上面的话，若是不听话也就没有存在的必要了，至于交代的是什么事情，就要做到不听不问。”

“拿过来吧。”

总管心里一喜，面上却没有表现出来，“是。”

做成方形的绿色牌子写满了各个小主的名字，顾景辞只是扫了一遍，突然目光一顿。

“你怎么办事的？怎么少了一个牌子？”

内务府总管闻言，膝下一软，慌慌张张地就跪了下去。他猛地想起缘由，急忙解释道：“回陛下，是……是李小主昨日不慎惹了太后娘娘不快。太后懿旨，先将他的绿头牌撤下一个月，以示惩戒。”

见皇帝朱笔微顿，似乎在听，总管心下稍安，硬着头皮继续禀报：“昨日众位小主皆去慈宁宫请安，唯独李小主迟至今日方才前去。太后娘娘因此动怒，不仅撤换了他宫中的一部分仆役，还罚没了两个月的月例。”

“母后操心的事，未免太多了。”顾景辞语气平淡，听不出喜怒，可这话里的分量却让总管将头埋得更低，无人敢应声。“前朝之事她要过问，后宫之事，她也要插手。”

他的目光重新落回那托盘上，淡淡道：“再拿近些。”

总管无法，只得跪着向前又挪了几寸，托盘边缘几乎要碰到皇帝的龙袍袖口。

顾景辞却彻底放下了笔，他右手执着的朱笔并未搁下，而是径直伸向托盘，笔尖悬停一瞬，随即稳稳地落在其中一个空白的绿头牌上，手腕转动，墨迹淋漓地写下了“李货水”三个字。

总管看得真切，瞳孔骤缩，此刻再也无法装聋作哑，只得颤声劝阻：“陛、陛下！这……这于礼不合啊！本朝还从未有过罪罚期间翻牌的先例！”

顾景辞随手将毛笔搁在砚台上，看着那被新墨覆盖的名字，语气带着不容置疑的漠然：“没有先例？现在便有了。”

“可…可是太后娘娘那边……”总管额上沁出冷汗。

“怎么，是怕无法向太后交代？”顾景辞眉宇间已浮现一丝不耐，“只管去办，就说是朕的意思。”

见总管仍僵在原地，他声音一沉：“下去。”

总管浑身一颤，再不敢多言，只得叩首领命：“……奴才遵旨。”

干燥的秋日被一场细雨浸润，空气里浮动着潮湿的泥土气息。

宫里的日子本如死水，今日却因一道侍寝的旨意泛起了涟漪。

当小太监躬身来报时，李货水正仰在院中的竹椅里，难得偷闲地晒着太阳。连日来，他为了太后的养肤粉和那桩隐秘之事奔波劳神，好不容易才得这片刻安宁。没承想，眼皮还未合拢多久，新的传唤便不期而至。

他猜不透顾景辞的意图。那人分明对他厌烦至极，怎会突然翻他的牌子？难道只因太后厌弃了他，皇帝便偏要反其道而行之，拿他作与太后博弈的棋子？

纵有万般不情愿，夜色还是如期而至。

如同过往每一次侍寝，天色未暗透，李货水便已沐浴熏香，被送入帝王寝殿。依旧不能进膳，只能空着腹，干坐在龙床边缘，静候那个掌握生杀予夺的人。

烛火在微寒的秋风中摇曳，将他的影子投在冰冷的地面上，拉得很长。

御书房内，顾景辞的身影被烛光投射在雪白的墙壁上，巍然不动。他搁下朱笔，身旁侍墨的小太监也随之屏息。

“送来多久了？”皇帝的声音听不出情绪。

小太监一愣，随即会意，谨慎回道：“回陛下，李小主…已候了近五个时辰。听闻晚膳未用便被传唤来了。”

“朕问他了？”顾景辞声线骤冷。

小太监吓得一颤，险些碰翻砚台，“陛下恕罪！”

看着他那惶恐的模样，顾景辞心头莫名烦躁，“这些奏章，留待下半夜再批。”

“是。”

“还杵在这里作甚？”皇帝眉宇间掠过一丝不耐。

小太监茫然抬头。

顾景辞语气沉冷：“去告诉李货水，朕已处理完政务，传他过来。”

小太监心下愕然——妃嫔侍寝从未有过离开寝宫、踏入御书房的先例，后宫不得干政是铁律。饶是他将“多做少问”刻入骨髓，面对天子这不合规矩的旨意，也难掩惊诧。他只能压下满腹疑虑，低低应了声“是”，躬身退下。

吩咐完毕，顾景辞重新拿起奏章，直到门口传来细微的脚步声。

宫人早已悄无声息地退尽，屋内只剩烛火噼啪。

这次，顾景辞没让他久等，径直抬眸望去。

李货水身着藕荷色宫装，低眉顺眼，姿态恭谨。

“你就不想知道，朕为何翻你的牌子？”皇帝开口，字句简洁，不带波澜。

李货水自然疑惑，却不能直言：“陛下圣心独运，臣妾不敢妄加揣测。”

静默在空气中蔓延。

“倒杯水来。”顾景辞命令道。

李货水上前，执起暖笼上的白玉壶，稳稳斟了七分满的碧螺春，双手奉至皇帝手边。

距离拉近的刹那，顾景辞接过茶盏，却不饮用，指尖漫不经心地摩挲着温热的杯壁，唇角勾起惯有的弧度：“爱妃身上的香气，未免太过浓郁了。离得这般近，朕连茶香都快闻不到了。”

他顿了顿，似是随意问道：“是为见朕，特意涂抹的香粉？”

李货水微微一怔。

“臣妾……”他犹豫片刻，终是坦言，“陛下明鉴，臣妾近日正在为太后调制养肤粉，不慎沾染了些许花粉气味，并非有意。”

顾景辞浅啜一口清茶，鼻尖确有一缕清雅的草木花香萦绕不去。他脸上那抹淡笑敛去几分：“母后凤体近日可还安好？朕听闻，你今日去探视了。”

“太后凤体尚安，”李货水斟酌着词句，“听宫人说，再过几日便能下床走动了。”

“是么？”顾景辞眼底浮起笑意，话语却冰冷如刃，“朕还真担心，太后撑不过这一关。”

“太后福泽深厚，陛下多虑了。”

顾景辞把玩着茶盏，语气莫测：“当真又快好起来了？”

李货水默然。

顾景辞目光掠过他低垂的眼睫：“说来，朕已有数日未去给太后请安了。听闻你只因晚去一日，宫中仆役便被遣散大半。”

“是臣妾怠慢，理应受罚。”李货水平静应答。

“那朕这么久不去，太后是否会放在心上？”皇帝的声音里带着一丝难以捉摸的意味，“也不知，会如何对待朕。”

李货水心下了然——顾景辞今日所言，句句不离太后，其意再明显不过：他与太后，绝非母慈子孝。可为何要对他说这些？

“臣妾不知。”他没有用那些冠冕堂皇的虚言搪塞。

察觉到那道审视的目光落在自己身上，李货水抬眼，第一次未曾避让。他的眼眸清凌凌的，宛如浸于寒潭的墨玉，沉静而坚定。

“朕听说，你去看了秋月。”顾景辞话锋突转，“她是太后宫中的人，死因成谜，太后却按下不查。爱妃可是觉得，其中另有隐情？”

李货水心知此言陷阱重重，不敢妄答，只得将问题轻巧推回：“臣妾入宫初时，曾与秋月有过数面之缘。彼时臣妾懵懂，不善交际，后来凭借养肤粉得以接近太后，在宫中求得立锥之地，秋月曾在太后面前为臣妾美言。她死得不明不白，臣妾不敢深究，但念及旧情，故而前去一探，略尽心意。”

顾景辞静默聆听，看似全盘接收，实则一字不信：“朕还以为，你是疑心此事与太后有关……”

李货水被他的直白震住。

“秋月，是朕的人。”顾景辞直言不讳，“朕原以为你是太后心腹，如今看来，倒并非如此。”

李货水虽不知他为何转变看法，但只要不因太后迁怒于他，便是好事。

“你一直在暗中调查秋月死因，甚至想将她生前亲近之人安排到自己身边。”顾景辞骨节分明的手指轻敲桌面，发出规律的哒哒声，“如此行事，就不怕下一个横死宫中的，便是你么？”

李货水并不畏惧，他只震惊于顾景辞竟知晓如此之多！他自以为行动足够隐秘……

“你以为自己做得天衣无缝？”顾景辞一语道破他的心思，“终究是棋差一着。朕既能知晓，这些事，恐怕也已传入太后耳中。”

李货水无言以对，而这直言不讳的嘲讽，足以点燃他心头的怒火。

“陛下，”他声音依旧平稳，“臣妾确在调查秋月之死。”

“为何？你与她不过数面之缘。朕看爱妃，并非那等多管闲事之人，何以为了一个微末宫人，甘冒开罪太后之险？”

此刻已确定顾景辞与太后不睦，甚至乐见其死。那么，他与皇帝至少表面上站在同一阵营。然而，顾景辞的态度却始终暧昧难明。

皇帝摩挲杯沿的动作微微一顿，目光锐利如刀，刮过李货水平静无波的面容。

“臣妾所求真相，必于陛下有利。而开罪太后之事……”李货水迎着他审视的目光，字字清晰，“臣妾需要陛下的庇护。”

“庇护？”顾景辞像是听到了什么趣事，“你想得到什么，便需拿出相应的代价来换。”

“爱妃以为，你能以何物与朕交换？你想知道的，朕早已洞悉。朕所知的，远比你欲探究的，要多得多。”

李货水直接忽略了他前一句话，单刀直入：“那么，陛下能否告知臣妾，臣妾所想知道的真相？”

御书房内霎时静极，唯有烛芯爆开的轻微噼啪声。

皇帝几乎以为自己听错了。初识时，他觉得此人容貌过盛，令人侧目；再遇时，认为其虚伪做作；而这第三次相见，对方的“坦荡”与“直接”，彻底颠覆了先前所有印象。

顾景辞身体微微前倾，属于帝王的威压无声弥漫：“你，说什么？”

“臣妾所求真相，陛下能否告知？”李货水依旧站得笔直，宛若风雨中不肯折腰的青竹。

空气仿佛凝固。

“朕，凭什么要告诉你？”

“秋月死因蹊跷。臣妾查验时，发现她身上的伤痕……非人力所能及。”

就在此时，殿外骤然传来仓惶的通报声，伴随着凌乱的脚步声，瞬间击碎了室内诡异的平静：

“陛下！陛下！宫里……慈宁宫传来急报！太后……太后娘娘她……快不行了！”

此言一出，不仅李货水震惊望去，连顾景辞脸上也首次露出了真实的、毫不掩饰的错愕。

李货水瞳孔轻颤。

所有疑点皆指向太后，偏偏在此刻，太后命悬一线。

若太后就此薨逝，后续一切该如何追查？难道还能指望顾景辞将他所知的一切如实相告吗？

凤安宫外夜色深重，宫内却灯火通明，乱作一团。

虽已至深夜，殿门外、廊庑下却乌泱泱聚满了人影，人人屏息垂首，唯有压抑的脚步声与低语在寒风中流转。

林寒知立在人群边缘，一身装束与他平日大相径庭。

他今日特意拣选了许久，才从衣箱深处翻出这身：一件色泽清浅、仅以暗银线绣了疏落山云纹的长衫，外罩素白色的狐狸毛斗篷。这身打扮，是他所能想到最不惹眼、最合时宜的——既不过分素净显得刻意，又全无往日的秾丽华彩。

他素日最爱锦绣珠玉，衣饰无不求精求贵。

此刻虽殿内已置了炭盆，这点单薄的衣料却难抵深秋夜寒，那狐狸毛看着蓬松，御寒效果却差得很。

凤安宫偏殿一角，林寒知的目光掠过人群，凉凉地停在周云升身上。

周云升生得寻常，此刻正微蹙着眉，望向寝殿方向的眼神里盛满了毫不作伪的忧虑。那副情真意切的模样，看得林寒知心头莫名窜起一股无名火。他拢了拢几乎无法御寒的单薄外袍，心底嗤笑——太后昔日如何磋磨周云升，甚至特意抬举李货水來分他的宠，宫中谁人不知？此刻便是装，也该有个限度，周云升这痛心疾首的模样，倒比亲爹娘病危还要真切三分。

这般作态，林寒知自问学不来，也不屑去学。他忍不住轻声开口，嗓音裹挟着一丝浸透寒意的嘲讽：“周常在真是……忧思过度啊。”他刻意将周云升从头到脚打量一番，目光在他厚实的衣物上逡巡不去，“出来得这般匆忙，倒也没忘把自己裹得严严实实，真是……半分不肯亏待自己。”

周云升确实穿得不少，夹袄之外还罩着暖裘，他一向畏寒，入秋后便格外注意保暖。这原是本能的习惯，若非情非得已……

只因消息传来时，他宫中恰好有低位妃嫔在场请教绣样，他听闻太后急症，原本是想换衣服的。

只是那位妃嫔似乎故意拦着的，对方的话术是，太后病重怎么还有心情换衣服？

现在被林寒知这么逼问，却只能吃下这个哑巴亏了。

眼见周云升默不作声，林寒知眼底掠过一丝快意，丝毫没有就此罢休的打算。他拢了拢单薄的衣袖，声音不高不低，却恰好能让周遭竖着耳朵的宫妃们听个真切：

“若是实在畏寒，何不靠炭火再近些？”他眼尾微挑，目光在周云升脸上刻意停留片刻，语气轻慢，“……罢了，想来你这张脸，冻伤与否，原也没什么分别。”

这话如同投入静湖的石子，激起一片压抑的窃笑。几个离得近的宫妃以袖掩唇，交换着意味深长的眼神。

泥人尚有土性，周云升袖中的手微微收紧。他默然上前两步，暖融的炭火气息瞬间驱散了周身寒意，厚重的衣物甚至隐隐有些发烫。他抬起眼，目光平静地迎向林寒知：

“入宫之后，能否得沐天恩，靠的从来不只是皮囊。”他语调平缓，却字字清晰，“林公子姿容绝世，可陛下初闻公子之名，似乎……还是因我偶然提及。”

林寒知脸上的讥诮瞬间凝固，如同被寒风冻结。周云升这话，无异于当众点破：他林寒知在陛下心中，竟连个名姓都未曾留下，反倒是沾了周云升的光才得以被圣耳听闻。

“陛下已许久未曾召见你了吧？”林寒知语气骤冷，如同淬了冰，“如今李货水风头正盛，你又在得意什么？莫非还以为自己能有机会？”

周云升并未动怒，只是微微颔首，唇边甚至牵起一丝极淡的弧度：“至少，我曾有幸面圣。而有些人，或许终其一生困守深宫，也等不来那方绿头牌被翻动的一日。”

“那总比有人顶着这样一张丑脸活一辈子吧？”林寒知丝毫不受影响，“我若是你，长成这样早就死了算了，或许死的早投胎也快，下辈子总能长得好看一些。”

“你每次照镜子的时候不会觉得难受吗？”

林寒知这张得理不饶人的嘴，每次都能把周云升伪装的那张面具硬生生撕碎。

两个人在这里争执没有一个人阻拦。

恰好这个时候，宫外传来了喧闹声。

不等林寒知去看，就发现周围的妃嫔已经全都跪了下去，就连刚才已经在发怒边缘的周云升也一下子跪了。

他心里一突，也跟着跪了下去。

却是悄悄抬起眼。看向了门外，朦朦胧胧的只看到一群人当中站了一个高大的身影。

心里已经知道那是谁了，心脏跟着漏拍了一下。

还不等他有什么反应，那抹身影已经很快消失了。

浓重的药材味要将寝宫腌透了。

李货水是跟着皇上一起进来的，层层叠叠的帷幔将床上的人遮挡的严严实实，只能从里面偶尔传出几声咳嗽。

小王爷和小王妃跪在床边，王妃跪的规规矩矩的，小王爷却整个身体都趴在床边，“母后……母后，我已经让人去通传皇兄了，皇兄很快就会过来的……”

“景年……若是你皇兄不来……你…你也不要和他生了嫌隙，先帝…先帝的子嗣就…就剩你们了……你们，要…要好好的……”太后的声音极其虚弱， 再多说下去下一秒好像就要断气了。

顾景年一咬牙，打算皇兄要是不来，他冒着被清算的风险也要去求皇兄过来。

他的母妃身份不高，原是宫里的一位宫女一次意外得了宠，却在生他的时候难产去世了。

顾景年从小就受尽了宫中的冷眼，也见多了那些拜高踩低的人。润色

直到十岁那年，因为太后无子，便被皇帝寄养在太后膝下。

太后对他极好，如同亲生子，他的母妃再也不是从前那个宫女，而是天下最尊贵的女人。

顾景年见惯了世态炎凉，所以在发现心爱之人的真面目时才会那样无情无义。

顾景辞只是站在那里看了一会母子情深的戏码，似乎看够了，一句废话也懒得多说，径直走了过去。

李货水跟也不是，不跟也不是，最后想了想还是跟在了顾景辞后面。

“南方那边犯了水灾，百姓流离失所，当地商人坐地起价粮价已经涨成了天价，听说不少地方已经发生兵变。朕这些日子忙的焦头烂额，也没有空来看母后。”一句话将自己这些日子不能过来的原因解释清楚了。

李货水虽然对前朝的事情关心甚少，可这事实在太大了，他也隐隐约约听说过一些。

只不过南方水患已经是是半个月前发生的事情。

帷幔被顾景辞伸手推开了一些。

李货水上午才看的太后，那会儿她的气色还很好。

可是现在这会儿脸色苍白，那一头乌黑的长发已经掺了不少白发，整个人神色憔悴。

寝宫里只点了一盏昏暗的油灯，灯光忽明忽暗，像是太后的呼吸一样，进气多出气少。

看她这样，李货水才真的确信太后是真的快要不行了。

正想着，突然感受到了一股灼热的视线，李货水看了过去。

发现是小王爷的目光。

那目光实在复杂，有怨恨有悲伤，像是在看仇人也像看着爱而不得的心上人。

李货水，“……”

他回看了一眼就收回了目光。

实在不是什么要紧的人。

顾景年只觉得心里被什么东西刺痛了一些，白日的时候李货水就是这样看他，仿佛是什么无关紧要的陌生人。

他原以为他是故意的。

顾景年还心存侥幸，觉得李货水是生气自己娶了王妃，所以才会入宫。

却只是意气用事并不会像寻常妃嫔一样去争宠。

而现在他看着跟在皇兄后面的李货水，实在做不到骗不了自己了。

“皇 上什么…什么时候过来的？怎么没有人通报一声？”太后虚弱的问道。

“儿臣刚来不久，见皇弟在这里不忍心打扰母后和皇弟的母子情深。”顾景辞皱了皱眉继续说道，“朕前些日子实在抽不开身过来看望母后，所以只能让景年代替儿臣了。”

“前…前朝事情要紧，哀家，哀家不要紧的，你把国事处理稳当，对母后…母后来说比什么…什么都要重要。”

“是吗？”顾景年意味深长的说了一句，“说起来还是我对不住母后，这么多年也都没有子嗣一直不能让母后享受一下天伦之乐，现在母后快要归去了，朕还是没有一儿半女。”

李货水，“……”这话能这么说吗？

太后还没死呢，虽然确实一副快死的样子了，但你不应该和小王爷一样跪在床边，就算没有感情也会挤出两滴眼泪说母后您一定会没事的吗？